Japan Shincha Kukicha - zelený čaj

Nálev a chuť čaju

Japan Shincha Kukicha pôsobí na prvé ochutnanie jemne, avšak s prekvapivou hĺbkou. Kukicha, čiže „stonkový čaj“, ťaží z vysokého obsahu theanínu a nízkeho množstva horkých katechínov, takže výsledkom je hladká, ľahko orechová chuť s príjemne sladkastým, hodvábnym aftrestastom. Nálev vonia po mladých jarných lístkoch, s čistými vegetálnymi tónmi a nevtieravou sladkosťou. Táto varianta shincha (z prvého jarného zberu) sa navyše vyznačuje jemnosťou, ktorá očarí ako čajových nováčikov, tak skúsených gurmánov.

Pôvod čaju

Za čajom Japan Shincha Kukicha sa musíme vypraviť na juh ostrova Kjúšú, konkrétne do prefektúry Kagošima, ktorá sa vo svete japonského čaju etablovala ako kľúčový producent shinchy. Teda čaju z prvého, najčerstvejšieho zberu.

Farma Tashiro sa rozkladá v obci Kinkô na polostrove Ōsumi južne od Makurazaki, v oblasti nazývanej Nansatsu Plateau. Vďaka činnosti sopky Kaimondake má bohatú vulkanickú pôdu, vďaka subtropickej klíme umožňuje najskoršie úrody čaju v Japonsku, teda už počas apríla a mája. Keby ste ich hľadali, označujú sa ako Hashiri shincha (predbežná shincha).

Čajovníky čínskej (Camellia sinensis) pestujú v Kagošime od 14. storočia. Údajne ich priviezol budhistický mních z Uji a išlo len o drobné, lokálne kultúry. Až v období Edo (1603–1867) došlo pod vedením Satsumskej klanovej vlády k rozšíreniu čajovej produkcie, hoci pôvodne kvalitatívne podpriemernej. Zásadné zlepšenie nastalo až po 50. rokoch 20. storočia, kedy sa miestni pestovatelia začali učiť pestovateľské a spracovateľské techniky od kolegov z preslávenej oblasti Šizuoka a zaviedli odrodu Yabukita. Zvýšili tak nielen objem vyrobeného čaju, ale predovšetkým jeho kvalitu.

Typickým reprezentantom tejto novej generácie čajových producentov je farma Tashiro. Pestuje zmes kultivarov Saemidori a Asanokato, ktoré vynikajú raným vegetačným nástupom, intenzívnou zelenou farbou, vysokým obsahom aminokyselín a výrazným umami. Od 80. rokov minulého storočia investuje prefektúra do zlepšovania kvality čaju a marketingu značky „Kagoshima tea“. Výsledkom je medzinárodné uznanie a ocenenie pre zelené čaje z regiónu, v roku 2025 Kagošima dokonca prekonala Šizuoku, tradičného lídra v produkcii surového čaju (aracha) a stala sa najväčším čajovým producentom Japonska.