Korejský čaj

Korejský čaj

Kórea pozná čaj údajne ešte dlhšie než susedné Japonsko. Prvý historický záznam dokladá použitie čajových lístkov pri obetnom rituáli v roku 661. Čaje patrili k budhistickým kláštorom, a tak, keď ich chcel v 14. storočí vládca Kórei zničiť, podarilo sa mu zlikvidovať aj kultúru pitia čaju. Plantáže zdivočeli, len miestami boli čajovníky udržiavané na prípravu ingrediencie pre šľahaný čaj. Systematické pestovanie, výroba a tiež konzumácia čaju sa do krajiny vrátili v 80. rokoch minulého storočia.

Politicky je Kórea od roku 1945 rozdelená na dve krajiny - Severnú a Južnú Kóreu. Ale nechajme novodobé pokusy o opätovné zjednotenie a proklamácie priateľských vzťahov stranou. Keď sa na oblasť na Kórejskom polostrove a priľahlé pevnine vo východnej Ázii pozrieme prostredníctvom čaju, budeme sa radovať oveľa viac. V súčasnej dobe rastú na tamojších plantážach čajovníky japonského pôvodu.

Výroba vybraných kórejských čajov pravdepodobne kopíruje prastarú metódu Chung-cha, kedy sa zavädnuteé listy ponárajú na krátky čas do horúcej vody. Tým je zastavená prirodzená oxidácia enzýmov. Zároveň je čaj pripravený o teín, dobre rozpustný v teplej vode. Druhý postup je skôr čínsky. Ide o suché vypražovánie zelene, kórejsky Bucheo-cha alebo Pucho-cha. Kórea produkuje predovšetkým zelený čaj, v malom množstve aj čierny alebo polofermentovaný.

Kto do Kórey niekedy osobne zavítal, musí potvrdiť, že ide o oblasť hornatú, zahrňujúcu okrem pevniny tiež asi tri tisícky malých ostrovčekov. Za návštevu rozhodne stoja ako veľké metropoly s modernými mrakodrapmi, tak budhistické paláce, chrámové komplexy a nádherná príroda.