Darjeeling Earl Grey - čierny čaj

Nálev a chuť čaju

Darjeeling Earl Grey má tmavo oranžový nálev. Jeho chuť sa odvíja od čierneho čaju, preto v nej pozorujeme istú zvieravosť. Tá ale nie je vôbec na škodu. Výborne sa dopĺňa s citrusovým bergamotom. Spoločne vytvárajú čaj originálny a veľmi voňavý.

Vyskúšajte tento aromatizovaný čierny čaj aj vo forme ice tea. V sparnom lete oceníte jeho osviežujúce schopnosti.

Pôvod čaju

Darjeeling Earl Grey stojí na pevnom základe jedného z najuznávanejších čajov sveta. Oblasť Darjeeling, ležiaca na úpätí Himalájí v indickom štáte Západné Bengálsko, je právom označovaná rodisko „šampanského medzi čajmi“. Práve tu, v nadmorských výškach 1 800 – 2 000 metrov, vznikajú lístky s nezameniteľným charakterom – jemné, ľahko kvetinové, ale zároveň sviežo zvieravé. Kombinácia horskej klímy, častých hmiel, intenzívneho slnečného žiarenia a pravidelných zrážok vytvára podmienky, ktoré nemožno jednoducho napodobniť nikde inde na svete.

Čajovník čínsky (Camellia sinensis), pestovaný v Darjeelingu, sa vyznačuje menšími, pevnejšími a často ľahko kučeravými lístkami. Tie sa zbierajú ručne, aby bola zachovaná ich kvalita aj štruktúra. Zber prebieha niekoľkokrát ročne a každý z nich prináša iný chuťový profil. Naraziť tak môžeme na čaj so sviežimi jarnými tónmi aj plnšie, hlbšie jesenné úrody. Práve táto premenlivosť dáva darjeelingským čajom povestnú komplexitu.

Po zbere nasleduje tradičné spracovanie: zavädnutie, rolovanie, oxidácia (v prípade Darjeelingu často miernejšia ako u iných čiernych čajov) a sušenie. Výsledkom je čaj, ktorý si zachováva časť svojej prirodzenej ľahkosti a elegancie - ideálny základ pre aromatizáciu.

A práve tu vstupuje do hry bergamot. Plody citrusovníka Citrus bergamia pochádzajú prevažne z oblasti Stredomoria, najmä z južného Talianska. Stromy dorastajú do niekoľkých metrov, majú tmavo zelené listy a biele, intenzívne voňajúce kvety. Samotné plody pripomínajú citrón alebo menší pomaranč, ich skutočná hodnota sa ale skrýva v kôre. Lisuje sa z nej esenciálny olej, ktorý dáva čaju Earl Grey typickú, sviežu a ľahko horkastú vôňu.

Spojením horského indického čaju a stredomorského citrusového oleja vzniká nápoj, ktorý prekračuje hranice kontinentov. A právom patrí medzi najikonickejšie čajové zmesi vôbec.

Bergamotová silica obsahuje najmä:

• flavonoidy (neoeriocitrin, naringin),
• esenciálne oleje (limonén, linalool, linalyl-acetát),
• polyfenolické zlúčeniny,
• vitamín C.

Samotný darjeelingský čaj je prirodzeným zdrojom:

• katechínov a ďalších polyfenolov,
• trieslovín (tanínov),
• kofeínu (theinu),
• aminokyselín, najmä L-theanínu.