Hojicha: čaj, o ktorom ste (možno) ešte nepočuli

Ide o zelený čaj, a napriek tomu má farbu tmavého medu. Vonia po pražených orieškoch a karameli, nemá ani náznak horkosti a na jazyku zanecháva pocit, ako by ste si dali lyžičku pečených cukroviniek. Pokiaľ vám práve prebehlo hlavou, že toto predsa nemôže byť zelený čaj, potom nám verte, že presne takto reaguje takmer každý, kto sa s hojichou stretne prvýkrát.

Možno vás teraz napadá, ako si vlastne hojicha stojí vedľa slávnej matchy. Rozdiel je väčší, než by ste čakali:

Hojicha (vyslovujte „hódžiča“) prechádza krátkym, intenzívnym pražením nad dreveným uhlím. Tým sa zásadne zmení jeho farba, chuť aj vôňa, ale technicky stále zostáva zeleným čajom. Jeho lístky najprv prejdú klasickým naparením, ktoré zastaví oxidáciu, a až potom putujú na rozpálené kovové pláty.

Vzniká tak nápoj, ktorý spája to najlepšie z oboch svetov. Zachováva si vlastnosti zeleného čaju, ale chuťou a arómami sa približuje skôr k jemne pečenému oolongu alebo ľahkej obilnej káve.

Prvý dúšok, ktorý zmení váš pohľad na zelený čaj

Keby sme mali hojichu popísať tromi slovami, bola by to jemnosť, hrejivosť a orieškovosť. Ten nálev je presným opakom všetkého, čo si človek bežne spojí so zeleným čajom. Nie je tu žiadna zvieravosť ani trávová ostrosť. Namiesto toho vás čaká príjemne sladkastá chuť s tónmi pražených gaštanov, lieskových orechov a jemného karamelu.

Veľa ľudí opisuje hojichu ako „niečo medzi čajom a kávou“. Podobne vonia, poteší ako ranná káva, lenže po nej nepríde roztrasenosť ani ťažoba v žalúdku. Takže ak hľadáte nápoj, ktorý nahradí popoludňajšie espresso, toto je on.

Čo z hojichy robí tak výnimočný čaj

Jej heslom by mohlo byť: „minimum kofeínu, maximum pôžitku“. Jedna šálka hojichy obsahuje približne 10–15 mg kofeínu, zatiaľ čo klasický zelený čaj ich má okolo 25–35 mg a hrnček čiernej kávy sa pohybuje okolo 80–100 mg. Vďaka praženiu sa totiž veľká časť kofeínu jednoducho odparí. Preto si hojichu môžete dopriať pokojne po večeri alebo pred spaním bez toho, aby ste sa obávali prebdenej noci.

Zelené čaje obsahujú aminokyselinu L-theanín, o ktorej výskumy ukazujú, že môže podporovať tvorbu alfa mozgových vĺn, teda tých, ktoré mozog produkuje počas meditácie alebo hlbokého sústredenia. Klinická štúdia z roku 2019 zistila, že pravidelný príjem L-theanínu počas štyroch týždňov prispel k zlepšeniu kvality spánku a zníženiu subjektívnych pocitov stresu u zdravých dospelých účastníkov.

Pražením sa obsah L-theanínu neznižuje, takže aj z hojichy môžete tento benefit čerpať

Ako vlastne hojicha vzniká?

Základom je vždy zelený čaj, najčastejšie bancha (teda čaj z neskoršej úrody), niekedy sencha alebo kukicha, ktorá sa vyrába prevažne z vetvičiek a stoniek čajovníka. Lístky sa po zbere najprv naparia, aby sa zastavila oxidácia, potom sa opatrne zrolujú a rozložia na kovové pláty. A potom prichádza kľúčový moment, teda krátke, ale veľmi intenzívne praženie nad dreveným uhlím.

Zlom príde v okamihu, keď sa nad rozpálenými uhlíkmi začne ozývať tiché praskanie. Čaj sa na niekoľko desiatok sekúnd vystaví intenzívnemu žiaru a v tom krátkom záblesku sa odohrá kompletná premena. Zelená farba ustúpi teplým odtieňom jantáru, z lístkov sa vyparí značná časť kofeínu a zvieravé, trávové tóny nahradí vôňa, ktorá pripomína čerstvo pečený chlieb a pražené orechy.

Je to trochu ako sledovať, ako sa v rúre premieňa cesto na zlatistý croissant. Chémia urobí svoju prácu a výsledok pripomína chuťovo podarené kúzlo.

Z odpadu sa stal trend posledných rokov

Píše sa rok 1920 a v Kjóte sedí obchodník nad hromadou zeleného čaju, ktorý sa mu nepodarilo predať. Lístky starnú, strácajú sviežosť a pomaly smerujú do koša. Lenže tento obchodník sa nehodlal vzdať. Rozhodol sa starý čaj skúsiť sprudka opražiť a čo získal, ho samotného prekvapilo.

Namiesto zoschnutého, zvetraného čaju sa z panvice linula úplne nová, omamná vôňa. A chuť? Zaguľatená, jemná, sladkastá. Z niečoho, čo malo skončiť v odpade, sa razom stal nový japonský fenomén. Japonci ocenili jej miernosť, prístupnosť a fakt, že si ju môžu dopriať kedykoľvek počas dňa. Odvtedy sa princíp výroby v zásade nezmenil, len sa zdokonalil.Namiesto zoschnutého, zvetraného čaju sa z panvice linula úplne nová, omamná vôňa. A chuť? Zaguľatená, jemná, sladkastá. Z niečoho, čo malo skončiť v odpade, sa razom stal nový japonský fenomén. Japonci ocenili jej miernosť, prístupnosť a fakt, že si ju môžu dopriať kedykoľvek počas dňa. Odvtedy sa princíp výroby v zásade nezmenil, len sa zdokonalil.

Dnes sa hojicha vyrába z rôznych zelených základov a v rôznych kvalitách, ale to praženie nad uhlím, ktoré jej vtlačí nezameniteľný charakter, zostáva rovnaké.

Čím hojicha prekvapí?

Vďaka nezameniteľným orieškovým a karamelovým tónom má dnes hojicha neuveriteľne všestranné využitie. Takzvané hojicha latte je kaviarenský hit, a to nielen v Japonsku, ale aj vo zvyšku sveta. Svoje pevné miesto má ale aj pri pečení. Japonci ju bežne pridávajú do zmrzlín, tort, sušienok aj čokolády, kde jej pražená chuť funguje prekvapivo dobre.

Na ManuTea ju pre vás máme rovno v dvoch variantoch. Zvoliť môžete sypanú Japan Hojicha BIO z regiónu Kagoshima v čistej ekologickej kvalite. Pokiaľ vás ale láka práve domáce latte alebo kulinárske experimenty, siahnite po Japan Hojicha Powder BIO – na jemný prach namletom čaji, ktorý sa v nápoji výborne rozmieša.

Ako si hojichu pripraviť

Príprava hojichy je jednoduchá a odpustí aj menšie nepresnosti. Na rozdiel od jemnejších zelených čajov sa nemusíte báť, že ju prepálite alebo prelúhujete. Ideálna teplota vody je okolo 80–90 °C a doba lúhovania približne 1–2 minúty. Sypanú hojichu lúhujte v kanvici alebo sitku, mletú verziu jednoducho rozmiešajte vo vode.

A ak chcete skúsiť hojicha latte, rozmiešajte lyžičku prášku v 30–50 ml horúcej vody a dolejte ju teplým mliekom, či už kravským, ovseným alebo akýmkoľvek iným. Pridajte štipku medu alebo agávového sirupu a razom máte v ruke nápoj, ktorý vás v chladnejších dňoch zahreje a v tých teplých zaboduje aj ako ľadová verzia.

Ochutnali ste už hojichu, alebo ju ešte len objavujete?