Taiwan San Xia - čierny čaj

Nálev a chuť čaju

Taiwan San Xia dáva po zaliatí horúcou vodou nápoj iskrivo jantárovej farby s vôňou pripomínajúcou med s ľahkými kvetinovými a ovocnými tónmi. Chuť je guľatá, hladká a zamatová, minimálne zvieravá. V ústach zostáva sladký, jemný a osviežujúci dozvuk. Tento čaj je ukážkou prémiového štýlu Hong Gong Fu: elegantný, svieži, a pritom dostatočne výrazný, aby si ho zamilovali aj skutoční znalci čiernych čajov.

Pôvod čaju

Čierny čaj z Taiwanu je pre mnohých priaznivcov klasických čajov stále prekvapením. Ostrov si síce medzi čajomilcami vydobyl svetovú povesť, avšak oveľa známejšie ako čierne čaje sú taiwanské oolongy. Teraz je čas pochváliť aj čaje čierne!

Ich história siaha do začiatku 20. storočia. V tej dobe bol Taiwan pod japonskou správou a vtedajší pestovatelia hľadali cestu, ako na trhu s čiernym čajom konkurovať britskému impériu. Stavili na assamskú odrodu čajovníka (Camellia sinensis, var. assamica), ktorá sa v taiwanskej klíme výborne ujala a dala vzniknúť čajom s úspechom predávaným v New Yorku aj Londýne. Pred druhou svetovou vojnou čierny čaj predstavoval dokonca 93 % exportu ostrova, kým bol postupne vytlačený oolongmi.

Dnes sa k tejto tradícii Taiwan vracia. A oblasť San Xia District na severe ostrova je toho žiarivým príkladom. Pahorkatina v nadmorskej výške 300–400 metrov poskytuje čajovníkom ideálne prostredie: mierne podnebie, dobrú drenáž a špecifickú mikroklímu, ktorá spomaľuje rast lístkov. Práve vďaka tomu sa v nich koncentruje vysoký podiel aromatických látok a nálev nás okúzľuje jemne kvetinovou, ovocnou a medovo sladkou charakteristikou označovanou miestnym termínom mi xiang („medová vôňa“).

Kultivar Chin Xin Gan Zhi, z ktorého tento čaj pochádza, je preslávený vyváženosťou, harmóniou sladkosti a jemného tela doplnenou o ľahko kvetinové a ovocné tóny. Jeho charakter sa naplno rozvíja vďaka tradičnému spôsobu spracovania, na ktorý rodina pána Lee dohliada s neobyčajnou starostlivosťou.

Čajové lístky zberajú metódou strip picking, teda po jednotlivých listoch. Zachovajú tak ich celistvosť. Zvláštny dôraz kladie farmár na výber mladých púčikov s jemným bielym páperím (white bud). Práve ony dodávajú výslednému čaju jemnosť a zamatovú štruktúru. Po zbere nasleduje tradičné ručné spracovanie, teda starostlivé zavädnutie, rolovanie a oxidácia, ktoré prebiehajú pod dohľadom skúsených čajových majstrov. Tento postup je náročný na čas aj zručnosti, ale práve on zaisťuje, že si čaj uchováva ako svoju medovú vôňu, tak bohatú, avšak hladkú chuť.