Yu Chi Red Jade - čierny čaj

Nálev a chuť čaju

Listy Yu Chi Red Jade stočené do elegantných prúžkov dávajú po zaliatí horúcou vodou nálev hlbokej oranžovo-rubínovej farby. Vôňa je bohatá, ovocná a čistá, ako by ste sa nadýchávali v sade dozrievajúcich sliviek. Chuť Red Jade je možné popísať ako jemnú a zároveň výraznú. Poznáte v nej sladko ovocné tóny, ľahko korenistú škoricu a nežný dozvuk sviežeho mentolu. Čaj je navyše nečakane štedrý a pri opakovanom zaliatí odhaľuje nové vrstvy, čím potvrdzuje svoju povesť jedného z najlepších taiwanských čiernych čajov.

Pôvod čaju

Red Jade Black Tea (TTES No. 18) pochádza z malebného mestečka Yuchi v okrese Nantou, kde sa nad jazernou hladinou Sun Moon Lake dvíhajú hmlou zahalené kopce a kde sa už viac ako sto rokov píše história taiwanského čaju. Práve tu začali Japonci v prvej polovici 20. storočia zakladať čajové plantáže.

Po vojne ustúpil čaj iným plodinám, skutočnej renesancie sa ale dočkal po ničivom zemetrasení v roku 1999. Miestni farmári si znovu uvedomili, ako ideálne podmienky na pestovanie čajovníkov čínskych (Camellia sinensis) vlastne majú, a opäť sa ujali ich vysádzania. Zistili tiež, že odroda TTES No. 18, známa ako Red Jade, je pre tento región mimoriadne vhodná. Jej hlboké korene prispievajú k stabilite pôdy, zatiaľ čo listy dávajú vzniknúť nálevu, ktorý si rýchlo získava obdiv čajových znalcov po celom svete.

Príbeh Red Jade však nemožno oddeliť od širšej histórie taiwanského čajového priemyslu. Už v 19. storočí, krátko po otvorení prístavov, priviezol na ostrov obchodník John Dodd prvý exportný model čajovníka a počas niekoľkých desaťročí sa z malých zberov stali milióny libier čaju. Smeroval vtedy predovšetkým do Európy aj Ameriky a pomohol Taiwanu zapísať sa na mapu svetového čaju.

Zásadnú úlohu potom zohral aj Tea Research and Extension Station (TRES), výskumný ústav založený na začiatku 20. storočia, ktorý sa stal liahňou nových odrôd. Práve tam vznikol kultivar TTES No. 18, výnimočný kríženec assamskej a divokej taiwanskej odrody, ktorého jedinečný charakter dnes reprezentuje to najlepšie z miestnej čajovej tradície.

Taiwan je dnes známy predovšetkým svojimi oolongmi, ktoré tvoria väčšinu produkcie, ale práve Nantou a jeho okolie dokazuje, že čierny čaj môže byť rovnako výrazný a nezameniteľný. Z približne 20 000 hektárov čajových plantáží pochádza ročne okolo 15-20 tisíc ton čaju, a aj keď ide v globálnom meradle o relatívne malé množstvo, kvalita a povesť taiwanských čajov sú mimoriadne.