Indický čaj

Indický čaj

India a čaj k sebe patria ako šálka s tanierikom. Ich história je pevne spojená už do 12. storočia. Záznam popisujúci užívanie listov čajovníka druhu Assam ako zeleniny a na prípravu nápoja, vtedy urobil holandský cestovateľ. O sedemsto rokov neskôr dostalo pestovanie čaju v Indii úplne iný rozmer. Dali mu ho založením prvých plantáží britskí kolonizátori. Aj napriek faktu, že nadvláda impéria kráľovnej Viktórie, ktorá sa mimochodom nechala roku 1876 vyhlásiť cisárovnou Indie, nebola pre mnohých obyvateľov práve vítaným stavom, čajové záhrady patria k následkom, ktoré krajine rozhodne prospeli.

Oficiálnym názvom Indická republika je dnes druhým najväčším producentom čaju na svete. Uvádza sa, že ročne "vyrobí" asi 900 miliónov kilogramov čaju. Najväčší objem čaju putuje do Ruskej federácie, Veľkej Británie a Iránu. Zaujímavé tiež je, že sa India zároveň radí k najväčším svetovým spotrebiteľom čierneho čaju. Má okolo 600 tisíc hektárov plochy využívanej na výrobu čaju, ktorá zamestnáva viac ako 3,5 milióna ľudí. Väčšina z nich sú ženy.

Za zmienku určite stojí aj forma, v akej čaj Indovia konzumujú. Najčastejšie môžete dostať granulovaný čierny čaj vyrobený rozdrvením čajových lístkov a prudkým zahriatím. Po zaliatí horúcou vodou ho dochucujú mliekom, cukrom, ale aj korením a bylinkami.

Teraz už viete o Indii celkom dosť. Pre dokreslenie predstavy pridáme informáciu, že táto juhoázijská krajina je považovaná za jednu z možných superveľmocí. Jej ekonomika vykazuje hneď po Číne najprogresívnejšie rast. India má úžasnú prírodu, pretekajú ňou tri veľké rieky Indus, Ganga a Brahmaputra a zdobia veľhorské masívy Himalájí a Karakoramu. Pestrá kultúra, rad náboženstiev a pevné rodinné zväzky učarujú každému turistovi.

Ale späť k čajom - V Indii nájdeme niekoľko oblastí, kde sa pestujú. Naozaj kvalitné a špičkové čaje rastú v Darjeelingu, Assamu a Nilgiri. V Darjeelingu sa plantáže zakladali v nadmorských výškach 1000-2500 metrov. Kombinácia chladného podnebia, pravidelných zrážok, silného slnka a častého vetra dáva čaju sviežu, jemne bylinkovú chuť. Assam oproti tomu disponuje nižšou nadmorskou výškou a stabilným počasím. V čajovej produkcii sa odráža výrazná chuť s ľahkou nasládlosťou a často medovou arómou. V Nilgiri rastú čajovníky v nadmorskej výške 600-2750 metrov. Čaje chutia ľahko korenisto a sladkasto. Často sa používajú do vreckových zmesí a aromatizovaných čajov.